某采石场是一家开采大理岩的个体工商户,共有职工12人。采石场是露天大理岩矿山,边坡顶部存在裂隙未被及时发现,2009年7月17日晚,该矿区下了一场暴雨,经过大雨对边坡冲击后,致使岩石松动,7月18日上午8点30分,该矿5名工人在边坡下方作业时,发生塌方,塌方体掩埋造成4人死亡。根据上述事实,导致该起事故的直接原因是边坡失稳坍塌。